Los rayos X son un importante primer paso en el diagnóstico del cáncer de hueso. Muchas señales de cáncer de hueso pueden aparecer en los rayos X. Sin embargo, estas señales también son consistentes con otras condiciones. Los médicos requieren más pruebas para diagnosticar el cáncer de hueso o descartarlo.

Valor diagnóstico de los rayos X

Los rayos X son las pruebas más comunes durante la etapa temprana del diagnóstico del cáncer de hueso. Pueden detectar algunos tumores de cáncer de hueso. También pueden ayudar a diagnosticar otros tipos de cáncer, como los tumores de pulmón.

Debido a que los cánceres de hueso pueden comenzar en otros órganos o propagarse a otras partes del cuerpo, los médicos a veces recomiendan rayos X incluso después de un diagnóstico de cáncer de hueso.

Aspecto del cáncer de hueso en los rayos X

Los cánceres de hueso pueden presentarse de muchas maneras en una radiografía. Por ejemplo, los tumores óseos pueden hacer que los huesos de una persona tengan un aspecto desigual y menos sólido. Los huesos también pueden parecer como si tuvieran agujeros.

En algunos casos, el tumor que se extiende a los tejidos cercanos, como la grasa o el músculo, puede ser visible.

Es importante destacar que los cánceres de hueso no siempre aparecen en los rayos X. Sin embargo, la prueba de rayos X es bastante sensible. Algunas investigaciones sugieren que los rayos X podrían detectar alrededor del 91,56% de los tumores óseos.

Procedimiento

Los rayos X utilizan un breve pulso de radiación para crear imágenes de las partes internas del cuerpo. Solo toma un momento para que el técnico en rayos X haga una imagen de rayos X, y no es un procedimiento doloroso.

El procedimiento no requiere una preparación significativa por parte del individuo. Sin embargo, el personal médico puede pedirle a la persona que se quite los objetos metálicos o las joyas, ya que esto puede comprometer la calidad de la imagen.

Luego, dirigirán a la persona a una habitación que contiene la máquina de rayos X. Después de guiar a la persona a la posición correcta, apuntarán la máquina de rayos X hacia los huesos que el médico quiere ver.

Luego, dejarán la habitación y operarán la máquina desde otra habitación o detrás de una pantalla. Es importante que la persona se mantenga quieta durante este proceso. Si la calidad de la imagen es pobre o el médico necesita imágenes desde varios ángulos, el técnico en rayos X pedirá tomar más imágenes.

Si las personas están embarazadas, es recomendable que lo notifiquen a un médico. Los expertos generalmente no recomiendan rayos X para las personas embarazadas a menos que sea una emergencia.

Resultados de los rayos X y siguientes pasos

Antes de hablar con una persona, un médico debe interpretar los rayos X. Los siguientes pasos dependerán de los resultados de los rayos X.

Los rayos X pueden revelar signos de cáncer de hueso. Sin embargo, estos signos también podrían indicar otras condiciones. Un estudio de 2019 estimó que si los médicos solo se basaran en los resultados de los rayos X, alrededor del 64% de los diagnósticos de cáncer de hueso serían falsos positivos.

Por esta razón, los médicos generalmente recomendarán pruebas adicionales. El método más confiable es una biopsia. Esto implica que los médicos retiren muestras de tejido y las examinen en el laboratorio. Estas pruebas de laboratorio pueden detectar fácilmente células cancerosas.

Si las pruebas de laboratorio sugieren cáncer de hueso, los médicos discutirán las opciones de tratamiento. Debido a que los cánceres se propagan, también pueden recomendar pruebas para detectar cáncer en otras áreas del cuerpo.

Los rayos X pueden no revelar signos de cáncer de hueso. En este punto, los médicos pueden querer verificar si los síntomas de la persona se deben a una condición diferente. También pueden recomendar otras pruebas para el cáncer de hueso.

Otras pruebas de imagen para diagnosticar el cáncer de hueso

El Instituto Nacional del Cáncer enumera las siguientes pruebas de imagen para el cáncer de hueso:

• Tomografía computarizada (CT)
• Radiografía ósea con isótopos (escaneo óseo)
• Resonancia magnética (MRI)
• Tomografía por emisión de positrones (PET)

Los médicos pueden recomendar estas pruebas si los rayos X sugieren cáncer de hueso. También pueden recomendarlos si los rayos X no muestran nada inusual, pero la persona tiene síntomas persistentes de cáncer de hueso.

Resumen

Existen varios síntomas del cáncer de hueso, como dolor óseo, hinchazón y fracturas. Si una persona tiene síntomas de cáncer de hueso, los médicos pueden recomendar un rayo X. Este procedimiento corto e indoloro puede tener un papel diagnóstico importante.

El cáncer de hueso puede dejar varias señales en un rayo X. Los huesos pueden parecer desiguales, capas o delgados. También pueden parecer perforados. Sin embargo, otras condiciones pueden llevar a resultados similares de rayos X. Por esta razón, los médicos necesitan más pruebas.

Las biopsias podrían confirmar o descartar que alguien tiene cáncer de hueso. Otras pruebas de imagen también pueden ayudar. Los médicos pueden recomendar más pruebas incluso si el rayo X no sugiere cáncer de hueso. Esto se debe a que algunos cánceres de hueso no aparecen en los rayos X.

En resumen, los rayos X son una herramienta valiosa en el diagnóstico del cáncer de hueso. Sin embargo, no son suficientes para hacer un diagnóstico completo. Los médicos pueden necesitar realizar pruebas adicionales, como una biopsia o una resonancia magnética, para confirmar o descartar el cáncer de hueso. Si una persona tiene síntomas de cáncer de hueso, es importante buscar atención médica lo antes posible para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados.