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Las pruebas COVID son esenciales para detectar la presencia del virus SARS-CoV-2 en el organismo y controlar la propagación de la enfermedad. Sin embargo, muchas personas que han superado la infección se preguntan si pueden seguir obteniendo un resultado positivo tras su recuperación. La respuesta depende del tipo de prueba utilizada y del tiempo transcurrido desde la infección.

Tipos de pruebas COVID y su capacidad para detectar el virus tras la recuperación

Cada tipo de prueba funciona de manera distinta y puede arrojar resultados positivos en diferentes momentos de la evolución de la enfermedad.

Prueba PCR: persistencia del material genético viral

La prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) es el método más preciso para detectar la presencia del virus en el organismo.

• ¿Puede seguir dando positivo tras la recuperación? Sí. La PCR amplifica fragmentos del material genético del virus, por lo que puede detectar restos virales incluso semanas después de que la persona haya superado la enfermedad. Sin embargo, esto no significa que la persona siga siendo contagiosa, ya que los fragmentos identificados pueden corresponder a virus inactivos.
• ¿Cuánto tiempo puede durar un resultado positivo? En algunos casos, la prueba puede seguir detectando el virus hasta 90 días después de la infección, aunque la mayoría de las personas dejan de obtener resultados positivos entre 3 y 6 semanas después del diagnóstico.

Prueba de antígeno: detección limitada en la fase aguda

Las pruebas rápidas de antígeno identifican proteínas del virus en las vías respiratorias y son utilizadas para un diagnóstico rápido.

• ¿Puede seguir dando positivo después de la recuperación? Es poco común. La detección de proteínas virales suele ser posible solo en la fase activa de la enfermedad. Una vez que el sistema inmunológico ha eliminado el virus, la prueba generalmente arroja un resultado negativo.
• ¿Cuánto tiempo puede durar un resultado positivo? En la mayoría de los casos, deja de detectar la infección entre 7 y 14 días después del inicio de los síntomas.

Prueba de anticuerpos: evidencia de infección previa

Las pruebas serológicas no detectan el virus en sí, sino la respuesta inmunológica del organismo tras la exposición al SARS-CoV-2.

• ¿Puede dar positivo después de la recuperación? Sí. Estas pruebas miden la presencia de anticuerpos IgM e IgG, que pueden persistir en la sangre durante meses o incluso años después de la infección.
• ¿Indica que la persona sigue enferma? No. Un resultado positivo en una prueba de anticuerpos solo indica que el sistema inmunológico ha desarrollado una respuesta ante el virus, pero no significa que el virus aún esté presente en el organismo.

Importancia de interpretar correctamente los resultados

Obtener un resultado positivo después de la recuperación no implica necesariamente que la persona siga contagiando. Los médicos evalúan los síntomas, la historia clínica y el tipo de prueba utilizada para determinar si es necesario tomar medidas adicionales.

Ante cualquier duda sobre el estado de salud, es recomendable acudir a un laboratorio certificado para realizarse una prueba COVID. La detección adecuada permite un mejor control de la enfermedad y protege la salud de la comunidad.